Bakterinin örnekleri arasında yaygın olarak E. coli olarak bilinen Streptococcus, Staphylococcus ve Esherichia coli bulunur. Bu bakterilerin tümü patojendir ve insanlarda ve hayvanlarda enfeksiyona neden olur. Bununla birlikte, patojenik olmayan bakteriler de vardır.
Bakteriler, bir hücreden oluşan canlı organizmalardır. Mikroskop altında çubuk, küre veya spiral görünümüne sahip olabilirler. O kadar küçüktürler ki, 1.000'den fazla bakteri tek bir kurşun kalem silgisine sığabilir. Dünyada bulunan tüm bakterilerin yaklaşık yüzde 1'i patojeniktir. Gerisi ya insanlara ya da dünyanın ekosistemine faydalıdır. Yararlı bakteriler yiyecekleri insanlar için sindirebilir, vitaminleri sentezleyebilir ve insanları hastalıklardan koruyabilir.
