BBC’ye göre, herhangi bir trofik seviyedeki mevcut enerjinin yaklaşık yüzde 90’ı kaybedilir ve daha yüksek trofik seviyelere ulaşılamaz hale gelir. metre kare başına gıda, bu bitkileri yiyen otçular sadece metre kare başına yaklaşık 100 kalori gösterir. Bu otçulları besleyen avcılar sadece metrekare başına yaklaşık 10 kaloriyi temsil eder.
Genel olarak, habitat ne kadar verimli olursa, o kadar fazla trofik seviye destekleyebilir. Her trofik seviye için enerji kaybedildiğinden, BBC herhangi bir ekosistem için olası trofik seviye sayısının sınırlı olduğunu açıklar. Dördüncü trofik seviyedeki hayvanlar, orijinal enerjinin sadece binde birini temsil eder ve beşinci trofik seviyeye ulaşıldığında, orijinal enerjinin sadece yaklaşık onda biri besin zincirinde kalır. Ticari tarım işlemleri, karı maksimize etmek için bu verimsizlikleri en aza indirmeye çalışır.
Tropik seviyeler sistemdeki çeşitli verimsizliklerden dolayı enerji kaybeder. BioTopics.co.uk tarafından belirtildiği gibi, bu verimsizliklerin bazıları bitki ve hayvanların hücresel solunum sırasında enerji kullanması gerçeğini içerir. Ek olarak, hayvanlar yiyecek maddeleri yediklerinde, nadiren onları tamamen sindirerek boşa harcanan kalorilere yol açarlar.
