Oksijen, insanların günlük olarak kullandığı gazlardan biridir. Yaşamı desteklemek için gereklidir. Günlük olarak kullanılan diğer yaygın gazlar arasında karbon dioksit ve metan bulunur.
Bütün hayvanlar oksijene ihtiyaç duyar. Balıkların çoğu, solungaçları sudan çıkarmak için solungaçlarını kullanmasına rağmen, akciğerlerden havadaki oksijeni uzaklaştırır. Hayvanlarda, oksijen almayan hücreler ölür.
Yanma için oksijen de gereklidir. Isı için yakıt yakan evler, alevi desteklemek için oksijen gerektirir. Bir arabanın benzinli motoru her çalıştığında, güç üretmek için yakıtla birleşen oksijeni kullanır.
Karbondioksit, hayvanlarda solunum sonucu ortaya çıkan atık gazlardan biridir. Bitkilerin enerji için glikoz üretmesi gerekir. Karbondioksit yanmayı desteklemediğinden yangın söndürücüler yangınları durdurmak için sıkıştırılmış gazı kullanır. Soda kutularında bulunan basınçlı karbondioksit, alkolsüz içeceklerde kabarcıklara neden olur.
Metan, bir karbon atomu ve dört hidrojen atomundan oluşan basit bir hidrokarbondur. Metan, birçok evin ısı için kullandığı doğal gazın ana maddesidir. Metan, bitki ve hayvan atığının parçalanmasından oluşur. Bu tür arızalar bataklıklarda ve gübre yığınlarında meydana gelir. Metan, karbondioksit ile birlikte iklim değişikliğine katkıda bulunan bir sera gazıdır.
