Litosferin ayrıldığı ayrı bölümlere tektonik plakalar denir. Tektonik plakaların kaydırılması volkanik patlamalara ve depremlere neden olabilir.
Litosfer hareket etmeyi asla durdurmaz ve bu olguya plak tektoniği denir, ancak hareketler her zaman volkanik patlamalar ve depremler gibi büyük patlamalara neden olmaz. Plaka tektoniğinin Dünya kıtalarının kaynağı olduğu düşünülmektedir. Bilim adamları, Dünya'nın bir zamanlar bir toprak kütlesi olduğuna inanıyor, litofaz değiştiğinde dağıldı. Doğru olabileceği gerçeği hakkında bir fikir edinmenin bir yolu, bir kağıt haritayı kesmek ve parçaları birlikte kaydırmaktır. Okyanuslara batmış olan kara kütlesi tarafından hesaplanabilecek birkaç boşluk dışında, parçalar birbirine çok yakın.
