Litosfer, Dünyanın katı, dış katıdır ve yaklaşık 100 kilometre kalınlığındadır. Kabuk ve mantoun kırılgan üst kısmından oluşur. Kıtanın üzerinde oturduğu tektonik plakalar adı verilen büyük bölümlere ayrılmıştır.
National Geographic'e göre, plaka tektoniği olarak adlandırılan litosfer plaklarının hareketi, dünyadaki birçok jeolojik olaydan sorumludur. Depremler ve volkanlar, plakalar birbirinin altına hareket ettiğinde veya iki plaka birbirine sürtündüğünde oluşur. Bilim adamları, kıtaların Pangaea adı verilen tek bir kara kütlesinden kaynaklandığına inanıyor. Litosfer dağıldı ve Pangaların farklı kara kütlelerine ayrılmasıyla sonuçlandı.
Dünya Bilim Ansiklopedisi Dünyasına göre, litosfer Dünya yüzeyinden yaklaşık 70 ila 100 kilometre derinliğe kadar uzanır. Bu nispeten serin, rijit bölüm, daha ılık, kısmen erimiş ve rijit olmayan bir malzemenin üzerinde “yüzer”. Sıcaklık, litosferin altında 1000 derece santigrat dereceye ulaşır ve bu da basınç altındayken kaya malzemesinin akmasına izin verir. Sismik kanıtlara dayanarak, bu derinlikte yaklaşık yüzde 10 erimiş madde de bulunmaktadır.
Litosferin altındaki bölge astenosferdir. Evrendeki Pencereler, astenosferin yumuşak olduğunu ve deforme olabileceğini ve itilebileceğini belirtir. Aktığı zaman, lirfosferi taşır ve üstünde kıtalar.
