Bir kristalimsi sıvı veya katı, belirli bir atom dizilimi olan tekrarlayan bir birim hücreden oluşan kristal bir yapıya sahiptir. Bu yinelenen birim hücre aynı zamanda kristal kafes olarak adlandırılır.
Birkaç tür kristal yapı veya kafes vardır. Basit kübik veya sc kafes, en basit yinelenen birim hücresidir. Bir küp, tekrar eden birim hücresidir ve küpün her köşesinde bir atom vardır. Bu kristal kafes çoğu zaman doğada bulunmaz, çünkü bu alanın verimsiz bir kullanımıdır.
Gövde merkezli bir küp veya bcc yapısı, küpün ortasında bir atomu ve küpün her köşesinde bir atomu vardır. Lityum doğal olarak bir bcc yapısına sahiptir. Yüz merkezli bir kübik veya fcc yapısı bcc veya sc yapısından daha yaygındır. Küpün her köşesinde, küpün ortasında ve küpün her yüzünün ortasında bir atom vardır. Altın ve platin, doğal olarak bir fcc kafesine sahip malzemelerin örnekleridir.
Altıgen kapalı paketlenmiş veya hcp yapısı, yinelenen birim hücresi olarak bir küp içermiyor. Hcp yapısında üç katman atom vardır. Alt katmanda altı atom var, beş altıgenin köşelerinde ve biri merkezde. İkinci katman, altındaki katmanın boş alanlarına uyan üçgen oluşumunda üç atom içerir. Üst katman tam olarak alt katmanla aynıdır. Titanyum ve berilyum doğal olarak hcp kafesli malzemelere örnek olarak gösterilebilir.
