ABD Orman Servisini açıklayan yapraklar, klorofilin bozulmasından dolayı sonbaharda kahverengileşiyor, yeşil pigment, tüm yapraklarda fotosentez için ışığı emmekten sorumlu olan yeşil pigment, ABD Orman Servisi'ni açıklıyor. Gerçekten de, ağaçlar yaklaşmakta olan kış havalarına yapraklarını sürdürebilmek için yeterli güneş ışığı veya su sunmayacağının farkındadır, bu nedenle yapraklar düşer ve ağaçlar uykuda kalır.
Ağaç yaprakları kahverengileşip düştüğünde, ağaç kışın işlevlerini askıya alma sürecindedir. Sonbahar başladığında günler kısalıyor ve ağaçların aldığı güneş ışığı azalıyor. Ek olarak, kış aylarında yağmur yağmamasından dolayı kuraklığın yapraklarını koruyabilen bir ağaç üzerinde etkisi vardır. Güneş ışığı ve su eksikliğinin bu kombinasyonu, yaprakların içindeki damar faaliyetinin durmasına yol açar. Normalde, bu damarlar ağaçtaki besinleri pompalamaktan sorumludur. Pompalanacak hiçbir besin olmadığında, damarlar kapanır. Bu olduğunda, yaprak sonunda ölür ve ağaçtan düşer. Kahverengi yapraklar kışın daha yakın görülür ve sonbaharın sıcak bitki örtüsünü takip eder. Ağaçların dibindeki toprağı topladıklarında, tamamen doğal bir gübre görevi görürler. Bahar geri döndüğünde, bu yapraklar çürür, ağacı yeniler ve yaprak büyümesine yardımcı olur.
