Oksijen, biyolojik fonksiyonlar, özellikle de solunum için kritik olan oldukça çözünür bir elementtir. Dünya atmosferinin yaklaşık yüzde 16 ila 21'ini oluşturur ve onu solumasına ve karbondioksite dönüştürmeye olanak sağlar. aerobik organizmaların hücreleri. Dünyadaki çoğu hayvan ve bitki hayatta kalmak için oksijene ihtiyaç duyar. Genel olarak, bitkiler karbondioksiti oksijene, hayvanlar ise solunum sırasında oksijeni karbondioksite dönüştürür.
Bir element olarak oksijen, biyosferin kritik bileşenlerini oluşturur: su, toprak ve hava. Kraliyet Kimya Derneği'ne göre oksijen, "insan vücudunun üçte ikisini ve dokuzuncu su sesini" açıklar. Yerkabuğunun neredeyse yarısı silikon gibi oksijen bileşiklerinden yapılır. Yanma işlemi için kritik öneme sahiptir ve son derece yanıcıdır, oksijenin yaşam için gerekli olduğu kadar potansiyel olarak tahrip edici olmasını sağlar.
Oksijenin hemen hemen tüm elementlerle reaksiyona girme şekli, çeşitli tıbbi ve endüstriyel uygulamalara ilham vermiştir. Sıkıntılı solunum işlemlerini kolaylaştırmak için tıbbi hastalara sıklıkla oksijen verilir. Çelik endüstrisi, demiri çeliğe dönüştürmek ve malzemelerin kaynak kabiliyetini geliştirmek için oksijen kullanmaktadır. Son yıllarda, oksijen atık su arıtma ve endüstriyel atık bertarafında uygulama kazanmıştır.
