Algıyı değiştiren veya engelleyen kuvvetler - dikkat durumu, kas gerginliği, yaş, uygulama, dikkat dağılmaları ve fiziksel uygunluk dahil - reaksiyon süresini etkiler. Tepki süresi, uyaranı algılama ve yanıt verme yeteneğine bağlı olduğundan, bu faktörler tepkilerin hızını etkiler ve tepkiler arasında seçim yapma konusundaki yargıları çarpıtır.
Tepki süresinde yapılan birçok deney, insanın trafiğe ve diğer hızla değişen durumlara tepkisini inceler. Bu gibi durumlarda, denekler önce bir uyaranı algıladıklarını ve sonra ona tepki gösterdiklerini kanıtlamalıdır. Bir denek, sınava hazırlık, yaşam deneyimi, yaş, fiziksel uygunluk ve dikkat durumuna göre hesaplanan temel duruma göre faktoring ham reaksiyon sürelerine göre bir puan alır.
Bilim adamları, dört farklı reaksiyon tipi için reaksiyon sürelerini ölçmek için sık sık test eder: refleks, basit, karmaşık ve ayırt edici. Göz yanıp sönme gibi refleks reaksiyonlar içgüdüsel oldukları için genellikle en kısa süreyi alırlar. Kısa tepki süreleri olan basit reaksiyonlar, kırmızıdan yeşile dönen bir trafik ışığına tepki gibi sıradan, günlük uyaranlara verilenlerdir. Bir deneğin birden fazla yanıt arasından seçim yapması gereken karmaşık reaksiyonlar, daha uzun reaksiyon sürelerine sahiptir ve deneyime dayalı, ancak ileri planlama olmadan uygun cevabı seçmeyi içerir. En uzun reaksiyon sürelerine sahip en karmaşık reaksiyonlar, deneklerin uygulanmayan veya alışılmadık olan çoklu yanıtlardan birini seçmesi gereken ayrımcı reaksiyonlardır.
