Helyum, doğal gazdan yerden elde edilirken elde edilir. Helyum toryum ve uranyum çürümesinin bir sonucudur. Bu elementler çürükçe, bir alfa parçacığını salgılarlar. Bu alfa parçacığı bir helyum atomunun çekirdeğidir.
Helyum asil bir gazdır, yani normalde başka herhangi bir element ile reaksiyona girmediği anlamına gelir. Kokusuz, renksiz ve toksik değildir, ancak helyumun solunması boğulmaya neden olabilir. Bu nedenle parti balonları için helyum tankları bir miktar oksijen eklenmiş olarak geliyor.
Helyum, MRI makinelerinde kullanılan süper iletken mıknatısları soğutmak ve silikon yongaları üreten kristalleri oluşturmak için kullanılır. 2014 yılı itibariyle bilim adamları özelliklerini aşırı akışkan olarak inceliyorlar çünkü mutlak sıfıra yakın sıcaklıklarda bile sıvı kalıyor. Ayrıca nükleer reaktörleri soğutmak için kullanılır ve ark kaynağının korunmasına yardımcı olur. Aynı zamanda kriyojeniklerde de kullanılır.
Dünyada nadir görülmesine rağmen, helyum evrendeki en bol bulunan ikinci gazdır. Hidrojenlerini helyuma dönüştüren ana dizi yıldızlarında bolca bulunur. Ayrıca Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün gibi gaz devi ve buz devi gezegenlerin atmosferinin bir parçası.
