Nükleer membranın bir hayvan hücresindeki işlevi, etrafındaki maddelerden korumak için DNA'yı çekirdeğin içinde tutmaktır. Nükleer membran, hangi maddelerin çekirdeğe girip çıkabileceğini de düzenler. .
Nükleer zarf olarak da bilinen nükleer membran, hayvan hücrelerinde bulunan her çekirdeği çevreler. Bir hücrenin çekirdeğindeki sıvıyı, dışarıdaki malzemeden ayırır. Nükleer membran, çekirdeğin içindeki DNA'yı çevresindeki dış maddelerden koruma fonksiyonuna sahiptir. Bunu, Eğitim Portalı'na göre çekirdeğin hangi maddelerin çekirdeğe girebileceğini veya bırakabileceğini düzenleyerek yapar.
Nükleer membran, kesintisiz bir dış membran ve perinükleer boşlukla ayrılmış bir iç zar içeren çift bir katmana sahiptir. Hem dış hem de iç zarlar, moleküllerinde bir fosfat grubu içeren lipitler olan fosfolipitlerden yapılır.
Proteinler, iyonlar veya çok küçük moleküller gibi çekirdeğin içine veya dışına geçmesi gereken maddeler bunu ancak nükleer zardaki delikler olan nükleer gözeneklerden yapabilir. Daha büyük moleküllerin nükleer membranı geçmesi için, gözenekleri kaplayan proteinlerin tanıyabileceği etiketlere sahip olmaları gerekir.
