Belirli bir kültüre veya manevi zihniyete bağlı olarak, tavus kuşu, bilgeliği, bütünlüğü, saygınlığı, güzelliği, ölümsüzlüğü, sabrı, nezaketini, şefkati, sevgiyi, besleyiciliği, iyi şansları, şanssızlığı veya yenilenmeyi sembolize eder. Eski Hıristiyanlar tavus kuşunu İsa Mesih'in dirilişi ile ilişkilendirdiler çünkü kuş her yıl tüylerini tutuyor ve yenilerini yetiştiriyor.
Bazı kültürler, tavus kuşlarının cennetin giriş kapılarını koruduğuna inanırken, diğerleri bir evde görüntülenen tavus kuşu tüylerinin kötü şans getirdiğine inanmaktadır. Hinduizm tavus kuşunu sabır, şefkat, nezaket ve iyi şansları sembolize eden bir tanrı ile ilişkilendirir. Budizm tavus kuşunu bilgeliğin sembolü olarak görür. Japonların iyi niyet, nezaket ve tavus kuşu için sevgi niteliği. Yerli Amerikalılar için tavus kuşu, güzelliği, saygınlığı ve bütünlüğü temsil eder.
Yunan mitolojisinde Zeus'un perisi ile ilişkisi vardı ve karısı Hera öğrendiğinde, kocasını beyaz bir düvüğe çevirdi. 100 gözüyle düveni izlemek için hizmetçi Argus'u çağırdı. Ancak Zeus, Hermes'i flütünde bir ninni çalması için Argus'un gözlerinin uykusunda kapanması için gönderdi. 100 gözün tümü kapandığında, düve kaçtı ve Hermes, Argus'u öldürdü. Hera sonsuza dek tavus kuşunun kuyruğuna bir göz kalıbı yerleştirerek duruma bir son verdi.
