Proteinler, ribozomlar olarak bilinen organeller içerisinde sentezlenir ve paketlenir. Ribozomlar, RNA ve proteinlerden oluşur ve bir hücrenin sitoplazma adı verilen sıvı tabakasında bulunur.
Bir hücrenin çekirdeği, ribozom üretiminden sorumlu olan DNA'yı içerir. Çekirdek, sitoplazmaya bırakılmadan önce ribozomlar oluşturmak için RNA ve proteinleri kullanır. Ribozomlar bir zar içine bağlı değildir. Serbest ribozomlar, bir hücrenin sitoplazmasında işlev gören proteinlerin işlevini yerine getirirken, bağlı ribozomlar, dış salım için veya hücre zarı tarafından kullanılması amaçlanan proteinler üretir.
Ribozomlar, bir translasyon ve transkripsiyon süreci boyunca hücre fonksiyonu için gerekli proteinleri oluşturur. Transkripsiyon sırasında, genetik bilgi DNA'dan RNA'ya kopyalanır. Bir ribozomdaki RNA daha sonra bir protein halinde oluşan bir amino asit zinciri oluşturmak için kullanılır. Bir hücre tipik olarak biyolojik fonksiyondan sorumlu çok çeşitli organelleri içerir; bununla birlikte ribozomlar protein üretimi için özel olarak programlanmıştır. Ribozomlar, endoplazmik retikulum olarak bilinen bir hücrenin iç zarının bir alanı içerisinde çekirdekten hücrenin geri kalanına geçiş yapar. Ribozomlar kendilerini, üretim alanından koparılan ve daha sonra hücre tarafından kullanılacak sitoplazmaya salınan kaba endoplazmik retikulum olarak bilinen bir zar parçasına bağlar.
