Cimnastikçilerin daha sık rastlanan örneklerinden bazıları, çam, ladin, sedir ağacı ve sekoyalardır. Daha az bulunan çeşitler, sago palmiyesi ve baldırıkara otu ağacı veya Ginkgo biloba gibi sikadları içerir. Genel olarak, 14 bitki ailesini kapsayan 1.000'den fazla gymnosperm türü vardır.
Gymnospermler, meyve veya çiçek üretmeyen tohumlu bitkilerdir. Heterojendirler ve ebeveyn diploid dokularına gömülmüş gametofitleri ve sporları üretirler. Gymnospermlerin tohumları, bitkinin ölçeklerinde veya yapraklarında, genellikle çam kozalağı gibi korunaklı bir şekilde veya Ginkgo biloba gibi kısa sapların uçlarında gelişir.
Meyve veya çiçek üreten anjiyopermlerle birlikte, cimnastik bitkileri spermatofitleri veya tohum üreten bitkileri temsil eder. Birçoğu yaprak dökmeyen kozalaklı ağaçlar, 600'den fazla türü olan en çeşitli spor bitkilerini temsil eder. Kozalaklı ağaçlar kereste şeklinde önemli bir ekonomik mal kaynağıdır.
Gymnospermler, anjiyopermlerin evrimleştiği, ancak belirli bir grubun geldiği grup olarak kabul edilen Charles Darwin’in “berbat bir gizem” olduğu kabul edilir. Meyve ve çiçek üreten anjiyopermlerin ataları olarak geniş çeşitlilikte jimnastik bitkileri önerilmiştir. Cimnastikçilerin kendilerinin, Karbonifer döneminin sonlarında yaklaşık 319 milyon yıl önce ortaya çıktığına inanılmaktadır.
