Roma İmparatorluğu’nun yıkılışı Avrupa’yı Karanlık Çağ’a sürükledi ve bölgeyi yerelleştirdi. Roma’daki İmparatorluk sistemi, Avrupa’daki gevşek örülmüş bir grup kral ve prens ile değiştirildi.
Bazı uzmanlar, Roma İmparatorluğunun yıkılmasının, eski Roma köle sistemini adil toplumlar lehine parçalamak için gerekli olduğuna inanıyor. Galya ve Britanya'da toprak sahibi olan varlıklı Romalılar mülklerini kaybetti ve bazı Roman toplulukları hızla çöktü. İspanya, İtalya ve güney Galya dahil imparatorluğun güney kesiminde yaşayan elitler, göçmenlerle bir arada yaşamayı öğrendi. Roma sonrası dönemde krallıklar daha zayıftı ve ordular yarı profesyonellerden oluşuyordu. Yeni bölgelerin yöneticileri orijinli Roma değil, Roma'yı kovan orijinal işgalcilerin soyundan geliyordu. Anglo-Saxons İngiltere'yi işgal etti ve Gotikler İspanya ve Galya'ya yerleşti.
Roman ebeveynler artık çocuklarını eğitmek için para harcamamaktadır çünkü vergilendirmeyle desteklenen kariyerlerin varlığı sona erdi. İleri eğitim din adamları için ayrıldı. Bu, Avrupa’da kitlesel eğitimin çöküşü anlamına geliyordu; Yazılı yasalar, mimarlık ve okuryazarlık, Orta Çağ döneminde harap oldu. Ticaret ayrıca, Roma ekonomisi çökerken çöktü. Roma imparatorluğunun doğu yarısı yaşadı ve Batı'da kültürlerini koruyan az sayıda Romalı vardı.
