Genler, bir proteinin yapımı için eksiksiz DNA talimatlarıdır. Her gen, kodon adı verilen üç nükleotit grubundan oluşur. Her kodon hücreye, montaj proteinine belirli bir amino asit eklemesi talimatını verir.
Her bir protein, 20 olası amino asitten oluşur. Bununla birlikte, 64 olası kodon vardır. Bu, birçok amino asidin kendilerini temsil eden birden fazla kodonun olduğu ve hatta tek genlerin bazen farklı kodonlarla aynı amino asitleri gerektirdiği anlamına gelir. Yalnızca iki amino asit, triptofan ve metiyonin, tek bir kodon ile temsil edilir.
Proteinler, tüm yaşam formları için kesinlikle çok önemlidir ve bir hücrenin kuru ağırlığının yüzde 50'sini oluşturur. Proteinler, çoğu hücresel makineyi oluşturan moleküllerdir. Ayrıca, DNA ve RNA moleküllerinin omurgasını oluştururlar. Proteinler, çok kesin bir şekilde inşa edilmesi gereken büyük ve karmaşık moleküllerdir. İşlevleri yalnızca temel kimyasal dizilerine değil, aynı zamanda çeşitli reaktif kısımları çevrelerine nasıl katladıkları, sergilemelerine veya gizlemelerine de bağlıdır.
Bir protein sadece çevreye etki etmek için değil, aynı zamanda çeşitli yerlerden yapışmayı ve itmeyi kolaylaştırmak için de kodlanır. Bu spesifik ve karmaşık işlevler, genlerin neden bu kadar önemli olduğu ve mutasyonların bir organizmaya bu kadar zararlı olabileceğidir.
