Gecenin en karanlık zamanı gece yarısıdır. Bu, güneşin gözlemcinin konumuna tam olarak 180 derece geldiği gün batarken ve şafak veya gün batımı ve güneşin tam yarısı. >
Elbette, ay evresi ve pozisyonu dahil diğer faktörler de dikkate alınmalıdır. Dünya'ya en yakın yörünge mesafesi olan aşırı çevrede bulunan dolunay, doğal olarak yeni bir aydan ya da Dünya'dan en uzak yörünge mesafesi olan aşırı apojede bir aydan daha parlak olacaktır.
Şafaktan hemen önce gecenin en karanlık olduğu fikri yanlıştır. Teolog Thomas Fuller (1608-1661) tarafından iyi bilinen bir alıntıdan geliyor: 'Şafaktan hemen önce her zaman en karanlık olanıdır'. Bu alıntı aynı zamanda genellikle İncil'e atfedilir.
