Rüzgâr, güneşten gelen ısıdan kaynaklanır. Dünya yüzeyindeki farklı maddeler, ısıyı farklı şekilde emer ve basınçtaki değişimlerle atmosferdeki havanın hareket etmesine neden olur.
Dünya'nın yüzeyi, güneşten gelen ısıyı çok farklı şekilde emen su ve topraktan oluşur. Arazi sudan çok daha hızlı ısınır. Arazi ısındığında, havanın da ısınmasına neden olur. Sıcak hava yükselir ve daha düşük basınca neden olur. Soğuk hava çok daha yoğundur, bu da daha yüksek basınca neden olur. Yüksek basınçlı bölgelerden gelen hava, düşük basınçlı bölgelere taşınır ve daha küçük ölçekte bu, suya yakın bölgelerde rüzgara neden olabilir.
Küresel rüzgar düzenleri benzer şekilde çalışır. Güneş, ekvatoru Kuzey ve Güney kutuplarına göre daha fazla ısıtır. Bu nedenle, hava ekvatorun etrafında yükselme ve kutupsal bölgelerde batma eğilimindedir ve kutupsal bölgelerden gelen hava ekvatora doğru hareket etmeye başlar. Bununla birlikte, Dünya döndüğü için rüzgar dairesel bir şekilde hareket eder. Buna Coriolis kuvveti denir. Hava, yüksek basınç bölgelerinden düşük basınç bölgelerine doğru dışa doğru döner. Buna karşılık, hava alçak basınç bölgelerinin etrafında içe doğru döner.
