Sakin, ılık denizler yüzey havasına ısı ve nem sağlayarak stratosfere yükselmesine neden olduğunda tropik bir siklon meydana gelir. Hava soğudukça nemi biriktirir ve konveksiyon akımı oluşturur. Bu döngüsel hava akımı dönmeye, daha fazla enerji emmeye ve güçlü bir fırtına olmaya başlar.
Sıcak hava okyanus yüzeyinden yükseldiğinde, alçak basınçlı bir alan yaratır. Dış hava basınç dengesizliğini düzeltmek, rüzgar yaratmak ve fırtına sistemine enerji vermek için acele eder. Yükselen hava bulutları oluşturur ve nem yüksek irtifada yoğunlaştıkça yağış alır ve Dünya'nın coriolis etkisi sonunda bu bulutlara ve hava akımlarının dönmeye başlamasına neden olur. Daha fazla ısı ve nem yukarı doğru aktıkça, fırtına sistemine daha fazla enerji akar ve siklonu beslemek için daha fazla hava akarken rüzgar hızları artar. Rüzgar hızları saatte 39 mile ulaştığında, sistem tropikal bir fırtınaya dönüşür ve rüzgarlar saatte 74 mile ulaştığında, bir kasırga olur.
Tropikal siklonlar genellikle ekvatordan 300 mil içinde oluşur. Bunun nedeni, coriolis kuvvetinin orada en güçlü olması, fırtınanın dönmesini ve gücünü sürdürmesini sağlamak. Dönen konveksiyon akımı olmadan, fırtına gücü kuramaz ve bütünlüğünü koruyamaz.
