Çeşitli protist türler insanlar için önemlidir, çünkü bunlar besin piramidinin tabanındaki birincil üreticilerdir, enerjiyi güneşten gelen organizmaları organizmadan besin piramidine kadar geçebilecek bir forma dönüştürürler. /strong> Protistler ayrıca, her ikisi de insanlar için önemli gıda kaynakları olan yosun ve balığın gelişmesine olanak tanıyan suyun iyon seviyelerini dengeliyor.
Protistler çoğunlukla tek hücreli organizmalardır; Bazı türler daha çok bitki benzeri, bazıları ise daha fazla hayvan benzeridir. Diatomlar çoğunlukla tatlı suda yaşayan bitki benzeri bir protist türüdür. Çok büyük miktarlarda bulunurlar, bu tatlı su habitatlarında besin zincirlerinin temeli olarak görev yaparlar ve enerjiyi fotosentez yoluyla güvence altına alırlar. Diatomlar olmadan, insanların beslendiği balık ve istiridye gibi daha büyük hayvanlar bulunmaz. Bitki benzeri bir diğer protist türü, deniz ortamlarında yaşayan ve dünyanın her yerindeki laboratuarlarda bakteri kültürü için temel olarak kullanılan ortam olan agar üreten kırmızı alglerdir. Agar plakaları, tıbbi araştırmaların tüm alanlarındaki deneylerde kullanılmıştır. Nadir, çok hücreli bir protez örneği olan kahverengi algler, bazı kıyı bölgelerinde doğrudan besin kaynağı olarak işlev görür ve takviyeler ve gübreler için iyot kaynağı olarak da kullanılır.
