Öğleden sonraları akşam olacak belirli veya kesin bir zaman yoktur, ancak gün geçtikçe yavaş yavaş akşama doğru kayar. Öğleden sonra saat 12'den sonra başlar.
Akşam, öğleden sonra ile gece arasında günün sonraki kısmı olarak tanımlanır. Akşam başladığında genellikle aydınlık değildir, ancak akşam devam ettikçe gün yavaş yavaş karanlığa düşer.
Amerika Birleşik Devletleri'nin güney kesiminde, akşam genellikle günün son yemeğinin ne zaman yenildiği ile bir kişinin yatağa girdiği zaman arasındaki süreyi tanımlamak için kullanılır. Akşam, gün batımı ile bir kişinin gece boyunca uzandığı zaman arasındaki süre olarak da tanımlanabilir.
Akşam kelimesi, kelimenin tam anlamıyla geceye dönmesi anlamına gelen Orta İngilizce bir kelimeden gelir. 12. yüzyıldan önce kullanılmış ve onu kullanan kişinin karanlığa döndüğüne inandığı günün herhangi bir zamanını tanımlamak için kullanılmıştır. Bu kelimenin ayrıca, Yunancada 'epi' kelimesinden kökenleri de vardır. 'Aband', öğleden sonra geceye dönüşen Almanca bir kelimedir; 'akşam' muhtemelen bu kelimeden gelebilirdi.
