Isı iletimi, araya giren alandaki atomlar, moleküller, iyonlar veya elektronlar gibi parçacıkların etkileşimi ile iç enerjinin (mikroskobik kinetik ve potansiyel enerji) daha yüksek bir sıcaklık bölgesinden daha düşük bir sıcaklığa geçişidir. İletim, yalnızca bir nesne veya malzeme içinde veya birbirleriyle doğrudan veya dolaylı temas halinde olan iki nesne arasında gerçekleştirilebilir.
Isı iletim hızını etkileyen dört faktör vardır: sıcaklık farkı, uzunluk, kesit alanı ve malzeme.
İletkenlik her malzeme türü için değişir. Metalik katılar için en iyisi, metalik olmayan katılar için daha düşük, sıvılar için çok düşük ve gazlar için son derece düşüktür. İletim, atomlar arasındaki kapalı ve sabit alan nedeniyle katılarda daha fazladır. Bu, aralarındaki enerjinin titreşimle aktarılmasına yardımcı olur. En iyi sıradan metalik iletkenler gümüş, bakır, altın, alüminyum, berilyum ve tungstendir. Sıvılar, atomlar arasındaki büyük mesafe nedeniyle daha az iletkendir; bu da atomlar arasında daha az çarpışmaya neden olur.
Gazların iletkenliği sıcaklıkla artar. Bu, vakumdan kritik bir noktaya kadar artan basınçtan kaynaklanır, çünkü gaz moleküllerinin ısıyı bir yüzeyden diğerine aktarmadan önce birbirleriyle çarpışması beklenir. Bu noktadan sonra, iletkenlik artan basınç ve yoğunluk ile sadece biraz artar.
