Fiziksel özellikler, fiziksel özelliklerini veya kimliklerini değiştirmeden görülebilen veya kullanılabilecek olanlardır, kimyasal özellikler ise yapı ve kompozisyondaki değişimlerdir. renk, yoğunluk ve sertlik içeren madde. Bununla birlikte, kimyasal özellikler yanıcılık, korozyon ve oksidasyon direnci gibi değişen özelliklerle karakterize edilir.
Bir malzemenin transformasyonu mutlaka özelliklerinin kompozisyonda fizikselden kimyasalya değiştiği anlamına gelmez. Malzemeler katı maddelerden sıvı buharlara dönüştüğünde, örneğin, farklı maddeler haline gelmezler; sadece şekilleri ve halleri değişir. Örneğin, buz, sıvı su ve su buharı hala farklı şekillerde, su olarak kabul edilir. Malzemeler faz dönüşümlerine maruz kaldıklarında fiziksel özellikleri değişir. Faz, maddenin fiziksel bir özelliğidir ve dört klasik fazdan birinde bulunabilir: katı, gaz, sıvı ve plazma. Faz geçişleri normalde sıvılardan katılara ve sıvılardan buharlara geçişleri içerir. Nadiren, katı maddeler sıvılara ve katı maddeler başka katı maddelere geçebilir. Fiziksel ve kimyasal özellikler, elementlerin, bileşiklerin, alaşımların ve karışımların yoğunluğunu, özgül ağırlığı, ısıl iletkenliği ve korozyon direncini belirlemede önemlidir.
