İnsanlar fosil yakıtların yakılması, otomobillerin ve kamyonların kullanılması, üretim, madencilik ve tarımsal faaliyetlerde bulunma gibi çeşitli şekillerde kirliliğe neden olmaktadır. Çevre ve ekosistemler üzerindeki acil olumsuz etkiler. Elektrik üretmek ve araç kullanmak gibi diğerleri daha uzun süre kirlilik yaratırlar.
Kirlilik birçok kaynaktan gelir ve çeşitli şekillerde olur. Hava, su ve karada var. Hava kirliliği, atmosfere kaçan fosil yakıtlar gibi toksik yayıcı maddelerden kaynaklanmaktadır. Hava kirliliği, bazı kirleticilerin havada biyolojik olarak birikmesinden kaynaklanmaktadır. Bu zararlı parçacıklar arasında parçacık madde, Dünya atmosferinin en düşük seviyesindeki ozon, azot ve kükürt oksitler ve karbon monoksit bulunur. Bu parçacıklar, yerel ve bölgesel atmosferlerde hava kalitesini düşürür. Ayrıca yerel ısınma ve tuzak ısısını artırarak küresel ısınmaya katkıda bulunurlar.
Karada, insan kirliliği kaynakları atıkların hayvancılık ve çiftçilik faaliyetlerinden uygunsuz şekilde uzaklaştırılmasını ve bertaraf edilmesini içerir. İnsanlar, öncelikle şehirlerde ve kent merkezlerinde var olan ışık ve gürültü kirliliğini de üretirler. Işık kirliliği, büyük aydınlatma armatürleri gibi yüksek miktarda yapay ışık anlamına gelir. Gürültü kirliliği, rafineriler ve üretim tesisleri gibi trafikten ve insan yapımı yapılardan kaynaklanmaktadır.
