Su döngüsünün ana aşamaları buharlaşma, yoğuşma, yağış ve toplanmadır. Su döngüsünün aşamaları, Dünya'nın su kaynağının sürekli geri dönüşüm sürecinde birlikte çalışır.
Buharlaşma, güneşin ısısı topraktan, denizden, okyanuslardan ve göllerden suya, bulutlar oluşturmak için birleşen, su buharı denilen yükselen bir gazda çözünmesine neden olduğunda meydana gelir. Yoğuşma, su buharı soğuduğunda ve tekrar sıvı olduğunda meydana gelir. Yağış, yoğun su bulutlardan yağmur, kar veya ikisinin kombinasyonu olarak düştüğünde meydana gelir. Koleksiyon, okyanuslar, göller, diğer su kütleleri veya yeryüzü tarafından emilen suyun işlemini tanımlar.
