Tüm organizmaların yiyeceğe, havaya, suya, güneş ışığına ve doğru yaşam alanlarına ihtiyacı vardır. Organizmaların besinlerden besin alması gerekir. Hava, her bir organizma için doğru oranlarda doğal gazların karışımıdır. Hayvanlar solunum için oksijene ihtiyaç duyarken, bitkiler yiyecek üretmek için karbondioksit isterler.
Tüm organizmaların yiyeceğe ihtiyacı vardır, çünkü vücut hücrelerinin büyümeleri, hareketleri ve üremeleri için kullandıkları temel besinleri içerir. Su çok önemlidir, çünkü hayati besinlerin ve minerallerin vücuda girdiği ortamdır. Su olmadan, hayvanların ve insanların hücre ve dokuları düzgün çalışmaz. Aynı zamanda su, balık, timsah, su aygırı, ahtapot ve diğer deniz hayvanları gibi organizmaların doğal yaşam alanıdır. Güneşten gelen ısı enerjisi, çoğu organizma için belki de en önemli ihtiyaçtır. Bitkiler fotosentez için güneş ışığına ihtiyaç duyarken, hayvanlar enerji temini için buna ihtiyaç duyarlar. Her organizmanın hayatta kalabilmek için doğru yaşam alanında olması gerekir. Örneğin, kutup ayıları yalnızca dünyanın çok soğuk bölgelerinde yaşar ve sıcak ortamlarda hayatta kalamazlar. Aynı zamanda, balıklar sadece suda yaşar ve karada bırakılırsa ölürler. Organizmalar, kendi yaşam alanlarında hayatta kalmak için uyarlanabilir özellikler geliştirebilir. Yaşam alanlarındaki temel ihtiyaçlar tükendiğinde, başka bir yaşam alanlarına geçer ya da ölürler.
