Asitli yiyeceklerin, hidrojen iyonu konsantrasyonları nedeniyle ekşi tadı olduğuna inanılır. Bilim insanları, insan dilinin tadı birkaç farklı kanaldan belirlediğine inanır. Ekşi ve tuzlu lezzetleri kaydeden lezzet tomurcukları iyon kanallarından bunu yapar.
Brønsted-Lowry tanımına göre, asitler başka bir madde ile karıştırıldığında hidrojen iyonlarından vazgeçen herhangi bir maddeyi içerir. Böylece asitler, dil için daha fazla iyon sağlayan hidrojen iyonu konsantrasyonunu arttırır. Dil iyon kazandığından, tadı ekşi olarak kaydeder. Diğer taraftan, bazlar karıştırıldığında iyon kazanır. Örneğin, bir asit ve bir baz birlikte karıştırılırsa, karışım su ve tuz oluşturur. Bazlar daha acı bir tat verir çünkü dilde daha az hidrojen iyonu bulunur. Asitlik, bir çözeltinin veya bileşiğin pH seviyesi ile ölçülebilir. Çözelti veya bileşik pH ölçeğinde ne kadar düşük olursa, hidrojen iyonlarının konsantrasyonundan dolayı tadı o kadar fazla eklenir.
Yaygın inanışın aksine, dilin tüm bölümleri her tür çeşidi kaydedebilir ve dil, özel lezzet kaydı bölümlerine ayrılmaz. Tat tomurcukları, esas olarak, hepsinin tadı biraz farklı bir şekilde deneyimlediği 100 ila 150 hücreden oluşan kümelerdir.
