İyonlar veya atomlar arasındaki elektron bazlı iyonik veya kovalent bağlarda değişiklikler kimyasal bir değişim sırasında meydana gelir. Bu değişiklikler, farklı fiziksel ve kimyasal özelliklere sahip bir veya daha fazla yeni maddeyle sonuçlanır. Bu tür bir değişiklik, bazen kimyasal değişikliklere yakından benzemesine rağmen, yalnızca fiziksel özelliklerde bir değişiklik meydana getiren fiziksel değişikliklerin aksinedir.
Hem ilk süreçlerde hem de bunların tersine çevrilmesinde hemen hemen aynı görünen kimyasal ve fiziksel değişikliklere bir örnek, tuz ve şekerin su içinde çözülmesidir. Tuzun çözülmesi kimyasal bir değişimdir, şekerin çözülmesi şekere karşı tuzun yapısından dolayı fiziksel bir değişimdir.
Şeker molekülleri yüksek kovalent bağlardan oluşur ve her bir kurucu atom bir diğerine paylaşılan elektronlar vasıtasıyla bir diğerine bağlanır. Bununla birlikte, her şeker molekülü polardir ve bu moleküller su ile karşılaştığında, polar su molekülleri ayrı ayrı şeker moleküllerini çözeltinin içine çeker. Bununla birlikte, çözelti şeker kristalini parçalayıp su içinde dağıtırken, hiçbir bağ kopmaz ve her molekül değişmez.
Sodyum klorür veya NaCl olarak da bilinen sofra tuzu bir iyonik bileşiktir. Bu, tuz kristallerinin ortak elektronlarla değil, sodyum ve klorür iyonlarının zıt yükleriyle bir arada tutulduğu anlamına gelir. Polar su molekülleri tuzla etkileşime girdiğinde, sodyum klorür moleküllerini değil, bireysel sodyum ve klorür iyonlarını çekerler. Bu, hem fiziksel hem de kimyasal yapısında kristali parçalamaktadır.
