Fitoplankton, okyanusta yaşayan mikroskobik organizmalardır. Üç ana fitoplankton türü vardır: Mavi yeşil algler olarak da bilinen siyanobakteriler; Chysophyta, diatomları ve altın kahverengi algleri içeren koruyucu bir aile; ve iki flagellalı tek hücreli organizmalar olan Dinophyta.
Fitoplankton, insanlar ve diğer hayvanların soluduğu oksijenin çoğunu ürettiği için yeryüzünün ekolojisi için önemlidir. Bu organizmalar ayrıca okyanus besin zincirinin en temelini oluşturur. Bunlar birincil üreticilerdir, inorganik maddeleri organik maddelere dönüştürebilen organizmalardır.
Fitoplankton hem tatlı su hem de tuzlu su alanlarında bulunabilir. Hayatta kalmak için güneş ışığına ihtiyaç duyuyorlar, bu nedenle güneş ışığı almayan derin okyanus alanlarında yaşayamıyorlar.
