Elektron bulutu, bir elektronun atom çekirdeğini yörüngede yörüngesini belirleyen konumunu hesaplamak için kullanılan matematiksel denklemlerin sonuçlarını görselleştirmenin bir yolu. elektronun belirli bir zamanda muhtemel konumu.
Bilim adamları davranışlarını ve diğer materyallerle etkileşimlerini anlamak için birçok farklı atom modelini kullanır. 1913 Bohr modeli, atomu pozitif yüklü çekirdeği çevreleyen negatif yüklü elektron orbitallerinin eşmerkezli daireleri olarak tanımlar, ancak Erwin Schrödinger'in 1926'daki yüklü parçacıkları altın folyodaki bir yarıktan çekmenin deneysel sonuçlarını açıklayamaz. Karakteristik enerjileri ve şekilleri olan yörüngeler arasında hareket edebilen elektronlu elektron bulutu modeli, deneysel veriler için daha iyi bir uyum sağlar. Schrödinger'in denklemi, sonsuz sayıda çözümle, bulutun hem şeklini hem de yoğunluğunu tahmin eder. Model, Heisenberg'in belirsizlik ilkesini de dikkate almaktadır. Elektron bulutu modeli, Bohr modelinin yanı sıra, atomları yalnızca pozitif ve negatif yüklü parçacıklardan ibaret olarak kabul eder. 1932'de nötronun keşfi modelin daha da iyileştirilmesine yol açtı. 1932'den bu yana, bilim insanları atomda ek parçacıkları keşfetmeye devam ederek atom tanımlarında değişikliklere neden oluyor.
