National Geographic'e göre, elektrik fosil yakıtlar, rüzgar enerjisi ve hidroelektrik enerji gibi enerji kaynaklarından geliyor. Elektrik, elektrik akımını topluluklara taşıyan elektrik hatları üzerinden bir elektrik santralinden taşınır.
Elektrik, türbin veya pistondaki elektrik akımlarının hareketi ile üretilir. Santrallerin çoğu, rotor ve stator bulunan, jeneratör adı verilen bir makine ile elektrik üretmektedir. Rotor veya türbin, yanan fosil yakıtlardan salınan ısı enerjisini elektriğe çeviren ve döndüren jeneratör iken, stator sabit kalan kısımdır. Jeneratör daha sonra elektrik akımını elektrik direklerinden veya kulelerden evlere kadar uzanan teller boyunca taşır.
Kömür ve doğal gaz gibi fosil yakıtlar elektrik üretmek için kullanılmasına rağmen, elektrik santralleri elektrik üretmek için yenilenebilir enerji kaynakları ve nükleer enerji de kullanmaktadır. Ausgrid'e göre, kömür dünyadaki elektriğin yüzde 64'ünü üretiyor ve geri kalan elektrik su, gaz, nükleer ve yeşil kaynaklardan geliyor. Çoğu gelişmiş ülke elektrik üretimi için büyük ölçüde kömüre güveniyor, ancak kömür yakmanın çevre üzerindeki etkileriyle ilgili çalışmalar çevre dostu enerji santrallerinin ve enerji kaynaklarının geliştirilmesine yol açtı.
