Genellikle Shelford'un hoşgörü yasası olarak adlandırılan hoşgörü yasası, bir organizmanın gereksinimlerinin kabul edilebilir sınırlar dahilinde olması gerektiğini belirtir ya da organizma hayatta kalmak için mücadele eder. Örneğin, bir hayvan Hayatta kalmak için yılda 10 ila 20 gram yiyecek gerekir. Yasanın asıl amacı, organizmaların çok katı sınırlar dahilinde değişen koşullara uyum sağlayabilmesi.
Hoşgörü yasası, bir organizmanın yaşamının tüm yönlerine uygulanabilir. Örneğin, bir heliotermik hayvan, güneşin tadını çıkarmak için güneşlenmek için minimum saat harcayabilir. Bu minimum miktarın üzerinde, organizma mevcut güneş ışığındaki artışa uyum sağlamak için davranışını ve fizyolojisini ayarlayabilir. Bununla birlikte, güneş ışığı miktarı, hoşgörü yasası tarafından belirlenen azami seviyenin üzerine çıkarsa, organizma gelişemez.
Mevcut gıdalar, üreme ortakları, oksijen veya bir organizmanın ihtiyaç duyduğu herhangi bir diğer gereklilikler tolerans kanununa tabidir. Hoşgörü yasası gerçek dünyanın doğru bir açıklaması değilse, organizmaların yaşam için kesin gereksinimleri olabilir. Örneğin, bir hayvan, 10 gram veya 11 gram yiyecek yerine, yılda tam 10.75 gram yiyecek gerektirebilir.
