e. Schönectady County Community College'a göre coli bakterileri tek bir hücre düzenine sahiptir. E. coli, oksijenli veya oksijensiz yaşayabilen gram negatif bir basil bakteridir. Escherichia coli normalde insan bağırsak sisteminin bağırsak florası arasında bulunur ve patojenik değildir.
E. coli normalde sağlıklı insanlara zararlı olmasa da, Mayo Clinic'e göre ishale, karın kramplarına ve kusmaya neden olabilecek az miktarda virülent suş vardır. Schenectady County Community College, Enterotoksigenic coli, Enteropathogenic coli, Enterohemorrhagic coli ve Enterohemorrhagic coli tarafından açıklandığı gibi, fekal-oral yolla geçen dört patojenik suşlardır.
