Tsunamiler genellikle tektonik levha sınırlarında okyanusun altında depremler meydana geldiğinde veya okyanusta volkanik patlama veya heyelan meydana geldiğinde meydana gelir. Sualtı depremleri okyanus tabanının aniden düşmesine ve aniden yükselmesine neden olur. büyük miktarda suyun yerinden çıkmasına neden olur. Bu yerinden edilmiş su, sonunda bir tsunami olan büyük yuvarlanma dalgalarına dönüşür.
Tsunamiler, okyanusları saatte 500 mil hıza kadar ilerletebilir ve karaya ulaştığında 100 feet yüksekliğe kadar çıkabilir. Dünya'daki tsunamilerin büyük çoğunluğu, Pasifik Okyanusu'nun depremlerin ve volkanların ortak bir olay olduğu alan olan "Ateş Çemberi" nde meydana geliyor.
