Dünyanın ekseninde tam bir dönüşü, arka plan yıldızlarına göre yaklaşık 23 saat, 56 dakika ve dört saniye sürer. Ancak, güneş gökyüzünde aynı yere geri döner (düzeltme Mevsimsel farklılıklar için) 24 saatte bir. Bu farkın nedeni, güneşin aynı noktaya geri dönmesinin bir güneş günü olması, dönme periyodunun sidereal günü olarak bilinmesidir.
Güneş ve sidereal günler arasındaki farkın nedeni, dünyanın 365 1/4 gün süren bir sürede güneşin etrafında dönmesidir. 24 saati 365 güne bölerek, yaklaşık 4 dakikanız kaldı. Bu, güneşin pozisyonunun her gün yaklaşık 4 dakika ileri gideceği anlamına gelir; bu, iki gün arasındaki farktır.
