Karaciğer, yağları kıran bir madde olan safranın üretilmesinden sorumludur, böylece vücut onları daha kolay sindirebilir ve emebilir. Karaciğer ayrıca, yağların vücutta dolaşmasına yardımcı olan kolesterol ve proteinler de üretir.
Karaciğerin başka bir işlevi, bilirubin adlı bir maddeyi uzaklaştırmaktır; Stanford'un vücutta bu maddenin çok fazla olması durumunda, cilt ve gözlerin beyazları sarı bir pigmentasyona neden oluyor, Stanford Çocuk Sağlığı'na dikkat çekiyor. Bu nedenle, Mayo Clinic'in açıkladığı gibi, gözlerin ve cildin sarı göründüğü sarılık olarak adlandırılan bir durum, karaciğer hastalığının ortak bir işaretidir.
Karaciğer glikozu depolar ve vücudun ihtiyacı olduğu şekilde serbest bırakır, Stanford Çocuk Sağlığı'nı belirtir. Ayrıca vücudu daha sonra idrara çıkma yoluyla ortadan kaldıran üre haline dönüştürerek zararlı amonyağa karşı korur. Karaciğer kandaki bakterileri filtreleyerek ve hastalığa neden olan ajanlara karşı koruyan immün faktörler yaratarak enfeksiyonları önlemede rol oynar.
Karaciğeri filtreleyen kan iki ana kaynaktan gelir. Oksijen bakımından zengin kan, organa hepatik arterden girerken, hepatik portal damardan giren kanın besinler açısından zengin olduğu Stanford Çocuk Sağlığı'nı belirtir.
