Karaciğer sindirime yardımcı olur ve ayrıca vücuttaki toksinleri uzaklaştırmaya yardımcı olur. Yaptığı maddeler arasında, A vitamini gibi yağların, yağların ve yağda çözünen vitaminlerin sindirilmesine yardımcı olan safra bulunur. Karaciğerin yaptığı safra ya ince bağırsaktan alınır ya da safra kesesinde depolanır.
Karaciğer mideden kan alır ve daha sonra kılcal damarlara bölünen portal damar yoluyla bağırsaklardan geçer. Kan bu kılcal damarlardan geçerken, atık madde onlardan çıkarılır. Karaciğer ayrıca şekerin bir kısmını kandan uzaklaştırır ve onu bir nişasta şekli olan glikojene dönüştürür. Karaciğer hücreleri daha sonra glikojeni depolar. Vücudun ihtiyacı olduğunda, glikojen şeker olarak gönderilir.
Karaciğer ayrıca vitaminleri, mineralleri ve proteinleri depolar. Sadece A vitamini değil, D vitamini ve B kompleksi vitaminlerini de depolar. Kırmızı kan hücreleri üretmek ve zararlı anemiyi önlemek için gerekli olan B12 vitaminini tutar. Karaciğer ayrıca kanın hemoglobin adı verilen kırmızı pigmentini saklar.
Karaciğer ayrıca kan pıhtılaşmasında gerekli olan fibrinojen gibi kan proteinleri de yapar. Aynı zamanda albümin ve globulin yapar. Albumin ödemi önler ve kanın kılcal duvarlardan sızma yeteneğini azaltır. Globulin, hastalığa karşı direnç gösteren antikorlar içerir.
