Dünyada, çoğu aktif olan binlerce volkan var ve bir listedeki herhangi bir girişim sınıflandırma gerektiriyor. Volkanlar türlerine göre gruplandırılabilir: stratovolkanlar ve Oregon Eyalet Üniversitesi tarafından yapıldığı gibi kalkan volkanları.
Stratovolkanlar bazen baz koza düşen birçok kül, pomza ve diğer ejekta katmanları tarafından oluşturulduğu için kompozit koniler olarak bilinir. Bu volkanlar, Wikipedia'ya göre dik bir şekilde yükselme eğilimindedir ve bazen tüm koniyi bütünüyle havaya uçurabilen ani, şiddetle patlayan patlamalar ile karakterize edilir. Bazı aktif stratovolkanlar Mt. Japonya'da Fuji ve Endonezya'da Tavurvur. Mt. İtalya'da Etna, aynı zamanda bir stratovolkan, ancak uykuda olduğu kabul edilir.
Kalkan yanardağları, neredeyse tamamen sıvı lav akıntılarının yıllar içinde inşa edilmesinin bir sonucu olarak stratovolkanlardan daha düşük profillere sahip olma eğilimindedir. Bu akışlar uzun süre devam edebilir ve yavaş yavaş zemine dayanan bir kalkanı andıran alçak, büyük bir dağ inşa edebilir. Önemli kalkan volkanları, hem Hawaii adasındaki Mauna Kea hem de Mauna Loa ve İzlanda'daki Skjaldbriedour'dur. Bu volkanlar, Galapagos Adası zincirinin bilinen 21 kalkan volkanının 13'ü gibi aktiftir.
