Yerkabuğunun kabuğu, kabuksal malzemenin manto içine sokulması ve manyanın magmanın kaldırılması yoluyla kendisini geri dönüştürür. Bu süreçler, Dünya litosferinin büyük ölçekli hareketlerini açıklayan, yaygın olarak kabul edilen bir teori olan plaka tektoniği ile tanımlanmaktadır.
Dünya'nın yüzeyi, sürekli hareket halinde olan, plaka adı verilen bölümlere ayrılmıştır. Plakalar çarpıştığında, bir levhanın ön kenarı diğeri altına indirgenir veya zorlanır. Subdüksiyon çizgileri genellikle aktif volkanlarla işaretlenir. Magma, Dünya'nın derinliklerinden yükseldiğinde ve onları birbirinden zorladığında plakalar ayrılır. Bu, aynı zamanda volkanik aktivite bölgeleri olan okyanus ortası sırtları ve yarık vadileri yaratır.
