Protein hücrelerinde bulunan baz elementler şunlardır: karbon, hidrojen, azot ve oksijen. Proteinler, amino asitler adı verilen binlerce farklı birimden oluşur. Bu amino asitler, tek bir protein hücresini oluşturan zincir benzeri bir yapıya bağlanır.
Bir amino asidin yapısı, onları oluşturan farklı elementlere ve bunların nasıl oluştuğuna bağlı olarak değişebilir. Örneğin, düzensiz olan bazı amino asitler kükürt ve selenyum elementleri içerir.
Proteinler birçok vücut fonksiyonundan sorumludur. Bu protein fonksiyonlarından bazıları, vücuda yabancı organizmalara veya virüslere bağlanan, hastalığın önlenmesinde yardımcı olan antikorlar olarak işlev görür,
Bunlar ayrıca bir hücrede meydana gelen kimyasal işlevleri yerine getiren enzimler olarak da işlev görür. Buna ek olarak enzimler, DNA'da depolanan genetik kodları işleyerek yeni moleküler bilgiler oluşturur.
Diğer protein türleri; hormonlar gibi haberci proteinler, örneğin farklı hücreler, dokular ve organlar gibi biyolojik işlemler için bilgi iletir.
Yapısal proteinler, hücrelerin korunmasından ve desteklenmesinden sorumludur. Bu protein fonksiyonları olmadan vücut hareket edemezdi.
Taşıma ve depolama proteinleri, bir organizmanın gerekli işlevi için atomların ve diğer küçük moleküllerin vücutta taşınmasını sağlar.
