Doğrudan güneş ışığı, Dünya ile güneş arasında hiçbir bulut örtüsü olmadığı zaman Dünya'nın yüzeyine ulaşırken, bulut örtüsü dolaylı güneş ışığının yüzeye ulaşmasına neden olur. Bahçecilikte doğrudan tesise düşen güneş ışığı doğrudan güneş ışığı, dolaylı güneş ışığı gölgeli alanlara atıfta bulunur.
Dolaylı güneş ışığına aynı zamanda dağınık gökyüzü radyasyonu da denir, çünkü atmosferde sis, toz ve bulutlar üzerinde dağıldıktan sonra Dünya yüzeyine ulaşan güneş ışığıdır. Güneş ışınının yaklaşık üçte ikisi Dünya yüzeyine ulaşmadan önce dağıldığından, doğrudan ve dolaylı güneş ışığı arasındaki fark, güneş ışığını enerji kaynağı olarak etkin bir şekilde kullanmak için özellikle önemlidir.
