Doğal kaynaklara örnekler arasında hava, su, toprak, bitkiler, hayvanlar, hammaddeler, alan, arazi, rüzgar ve enerji bulunur. Doğal kaynaklar çevreden gelir ve insan yapımı değildir. Bazıları hayatta kalmak için esastır, bazıları ise sosyal isteklerdir.
Doğal kaynaklar, yenilenebilir kaynaklar, yenilenemez kaynaklar ve akış kaynakları olarak sınıflandırılabilir. Yenilenebilir kaynaklar yaşıyor ve kendilerini yenileyebiliyor. Ağaçlar, ekinler ve balıklar yenilenebilir kaynaklara örnektir. Su ve toprak aynı zamanda yenilenebilir kaynaklardır, ancak bunlar canlı olmayan şeyler olarak sınıflandırılır. Akış kaynaklarının yenilenmesi veya büyütülmesi gerekmez. Akış kaynaklarına örnek olarak güneş enerjisi ve rüzgar bulunur. Yenilenemeyen kaynaklar tükendiklerinde değiştirilemezler. Fosil yakıtlar, kömür ve petrol yenilenemez kaynaklara örnektir.
Doğal kaynaklar ayrıca köken açısından da sınıflandırılabilir. Biyotik kaynaklar canlı ve organik materyallerden geliyor. Bunlara fosil yakıtlar, ormanlar ve hayvanlar dahildir. Abiyotik kaynaklar kara, tatlı su, hava ve ağır metaller gibi canlı ve inorganik malzemelerden gelir. Doğal kaynaklar ayrıca gelişme durumlarına göre de sınıflandırılabilir. Gelecekte kullanılabilecek bir bölgede potansiyel kaynaklar mevcuttur. Gerçek kaynaklar şu anda kullanılıyor. Rezerv kaynaklar, gelecekte karlı bir şekilde geliştirilebilecek gerçek kaynakların bir parçasıdır. Teknoloji eksikliği nedeniyle stok kaynakları kullanılamaz.
