Calvin döngüsündeki reaktifler karbondioksit, su ve ribuloz olarak bilinen beş karbon atomlu bir şekerdir. veya NADPH, reaksiyon için gereklidir, ancak teknik anlamda reaktan değildir.
Calvin döngüsü, fotosentetik organizmaların karbondioksit ve suyu glikoz ve fruktoz gibi şekerler haline getirmesinin ana yollarından biridir. Bunu, su ve karbondioksiti altı karbon atomlu bir ara molekül üreten ribuloz ile birleştirerek yaparlar. Bu hemen fosforgliserik asit olarak bilinen her biri üç karbon atomlu iki moleküle ayrılır. ATP'den gelen enerji, fosfatın asitten çıkarılmasında kullanılır ve sonuçta ortaya çıkan moleküllerin bir kısmı fruktoz yapmak için kullanılır. Kalan, çevrimi sürdürmek için tekrar ribüloza geri dönüştürülür.
Calvin döngüsü, güneş ışığından kimyasal enerji üreten organel olan kloroplastta gerçekleşir, ancak döngü doğrudan bu reaksiyona dahil değildir. Bunun yerine, enerji güneş ışığını işleyen organel bölümlerinden Calvin döngüsünün bölgesine aktarılır. Calvin döngüsü dünyadaki en önemli kimyasal reaksiyonlardan biridir ve enzim katalizörü RuBisCo muhtemelen var olan en yaygın proteindir.
