Dış iskeletlerin avantajları, kas hareketleri ve kaslar ve iç organlar için koruyucu kaplama için geliştirilmiş kaldıraç içerirken, dezavantajları, kalıplama işlemi sırasında yüksek kırılganlık ve boyutlar ve ağırlıklar açısından kısıtlayıcı maddelerdir. eklembacaklıların dış kaplamasını oluşturan sertleştirilmiş, esnek yapılar. En büyük grup olarak böcekleri olan Phylum Arthropoda üyeleri, dünyadaki en çeşitli organizmalardır.
Aynı zamanda "bütünleşme" olarak da adlandırılan dış iskeletler dört işlevsel bölüme ayrılır: epidermis, bazal membran, procuticle ve epicuticle. Epidermis, kütikül tabakalarını salgılar ve dış iskeleti ana gövde boşluğundan ayıran bazal membranın bir kısmını oluşturur. Epidermisin hemen altında, kitin adı verilen sert lifli ve protein bazlı bir maddeden oluşan procuticle bulunur. Chitin bakımından zengin procuticle ya "exocuticle" adı verilen sert, dış katmanlara veya "endocuticle" adı verilen yumuşak, iç katmanlara dönüşür
Kütikül katmanlarının en üst kısmında bulunan epikülya, yabancı istilaya karşı koruma sağlar. Bu bölge, lipoproteinleri ve yağ asitlerini içeren "cuticulin katmanı" adı verilen en içteki tabakaya sahiptir. Balmumu moleküllerinden oluşan başka bir katman, cuticulin katmanının üstündeki alanı kaplar. Mum, dehidrasyona karşı geçirimsiz bir bariyer görevi görür. Böceklerin çoğu, mumlu malzemenin aşınmasını önleyen "çimento tabakası" adı verilen başka bir koruyucu tabakaya sahiptir. Dış iskeleti oluşturan materyaller nispeten hafif olsa da, eklem bacaklılarının büyüklüğü bu yapı ile sınırlıdır ve sürekli olarak dökmek zorunda kalırlar.
