İnsan hücrelerinde hücre duvarı yoktur. Hücre duvarları bitkilere, bakterilere, mantarlara ve bazı protozoalara özgü çok katmanlı yapılardır. Ancak, sadece bitki hücre duvarları selülozdan yapılır.
Selüloz, bitkilerin korunmasını ve desteklenmesini sağlayan uzun bir karmaşık şeker molekülleri zinciridir. Hint Üniversitesi'ne göre, hücre duvarları bakteri, virüs ve mantar gibi böcek ve patojenlerden korunma sağlar. Ayrıca bitkilerin dik büyümelerine ve yapraklarını ışığa tutmaları için mekanik destek sağlarlar.
Hücre duvarları ayrıca bitkilerin şekillerini korumalarına yardımcı olur. İnsanlar ve hayvanlar, onları destekleyecek ve formlarını koruyacak iskeletlere sahipken, bitkiler, bir bitki hücresinin gelişimini etkilemek ve şeklini belirlemek için hücre duvarlarını kullanır.
Hücre duvarları, hücreleri çevreleyen katı kaleler değildir. Hücre duvarı çevresinde, suyun, besinlerin ve atıkların hücreden hücreye geçmesini sağlayan plasmodesmata adı verilen küçük gözenekler vardır.
