Yokuş aşağı akan su, su taşıyabilecek bir kanal oluşturduğunda akışlar oluşur. Çoğu akış, yalnızca yağıştan sonra su alan geçici perçinler olarak başlar.
Bir akış hala aralıklı bir su yolu olsa da, yağış sırasında ve kısa bir süre sonra su akışı yokuş aşağı yamacında su taşıyan küçük bir kanal oluşturur. Zamanın geçişi ve sürekli yağmur olaylarıyla, akıntı kanalı derinleşir. Kanal yeterince derin olduğunda, yağmur olayları arasında dolu kalması için yeterli yer altı suyu toplar ve kalıcı bir akış haline gelir.
Akışlar eğimin karşı taraflarında oluştuğunda, ayrışma ve erozyon düşük bir alan veya eyer oluşumuna neden olur. Eğimin bir tarafının diğerinden daha dik olduğu durumlarda, bir akıntı daha hızlı aşınır ve bir geçiş oluşturmak için eyeri keser. Dağ geçitleri dağlık bölgelerde seyahat için doğal bir rota sunar.
Genç akarsuyun kanalları genellikle dik taraflara ve kaba, dik topografyaya sahiptir, bu da şelalelere ve hızlılıklara yol açar. Akıntı yaşlandıkça, ayrışma ve erozyon kanalı yumuşatır ve akıntı genişler ve hareketsiz hale gelir. Daha büyük akarsular, kanal duvarlarına karşı su kuvveti nedeniyle geniş, yumuşak eğrilere veya mendereslere sahip olma eğilimindedir.
