Depremleri ölçmek için kullanılan en yaygın yöntemlerden ikisi Richter ölçeği ve moment büyüklüğü ölçeğidir. Mercalli ölçeği ayrıca deprem etkilerini farklı yerlerde ölçer.
Richter ölçeği, deprem ile aynı sismometre arasındaki mesafenin yanı sıra, bir sismometre üzerinde kaydedilen en büyük dalganın genlik ölçülerine dayanan bir depremin gücünü hesaplar. Kaliforniya'daki depremleri ölçmek için geliştirilmiştir.
Moment büyüklüğü ölçeği, tercih edilen ölçekdir, çünkü daha geniş bir büyüklük aralığını kapsar ve global olarak uygulanabilir. Ölçek deprem anındaki serbest bırakmaya, bir hatanın taşındığı mesafeyi ve onu taşımak için gereken kuvvet miktarını birleştiren bir ölçüme dayanmaktadır.
