Ahşap, yangından ısıtılan ve buharlaşan aşırı nem içerdiğinde aniden bir yangında patlar veya çatlar. Bu su ısıtıldığında genleşir ve basınçlı bir gaz haline gelir, sonunda kendini zorlar ahşabın dışında ve bir patlama veya çatırtı sesiyle sonuçlanır.
Tahtadaki nem tipik olarak bir yangında haşhaş ve çatlakların ardındaki ana suçlu olsa da, başka olasılıklar da vardır. Örneğin, tahtadaki böcekler veya ağaca zarar gelmesinden kaynaklanan delikler, odun ısıtıldığında ani bir şekilde basınçlı gazın salınmasına neden olabilir. Ağaç özü, kazayla ahşap kazıklarla karışmış olabilecek diğer malzemelerin yanı sıra, haşhaş oluşmasına neden olabilir.
Uzun süre oturup kurumasına izin verilen tecrübeli ahşabı kullanmak, haşlanmayı önlemenin en iyi yoludur. Bir yangına çarpmak, kıvılcımların kontrollü yangın alanının dışına uçmasına neden olarak açık alanda orman yangınları veya odun yanan şömineleri olan ev yangınlarına neden olabilir.
Farklı ahşap türleri aynı zamanda çeşitli miktarlarda nem içerir, bu nedenle patlama riski artar veya azalır. Örneğin, kırmızı sedir ağacının, nem seviyesi ve hacim başına kuru ağırlık nedeniyle huş ağacından daha fazla kıvılcım ürettiği bilinmektedir.
