Richter ölçeğinin bir üst sınırı yoktur. Richter ölçeği, bir deprem tarafından salınan enerji miktarının veya büyüklüğünün logaritmik bir gösterimidir. 2014 itibariyle, kaydedilen tarihte en yüksek puanı alan deprem, Şili'de 1960'ta 9,5 büyüklüğünde bir deprem oldu.
Richter ölçeğinde 7 veya daha yüksek bir orandaki depremler ana sayılır. Depremlerin çoğunluğu 3 veya daha düşük bir oranda kayıtlıdır.
Mercalli skalası, depremin neden olduğu hasarı ölçen depremler için başka bir derecelendirme sistemidir. Mercalli skalası derecelendirmeleri, XII'ye kadar olan Romen rakamlarında verilmiştir. Mercalli ölçeği, Richter ölçeği gibi bilimsel olarak ölçülmek yerine, gözlemlerden belirlenir.
