Dünyada karbon su içerisinde, kayalarda ve magnezyum ve demir gibi elementlerde bulunur. Hidrokarbonlar insanların kömür, benzin ve doğal gaz gibi enerji kaynakları olarak sıklıkla kullandıkları şeydir.
Karbon, kimya ve diğer bilimsel alanlardaki ağır etkisinden dolayı periyodik tablonun yönetici öğesidir. Karbonun diğer elementlerle bağlanması, kalsiyum karbonat da dahil olmak üzere 10 milyondan fazla farklı bileşikle sonuçlanır. Kömür, doğal gaz ve şeyl yağı çoğunlukla hidrokarbonlardır ve dünyadaki fosil yakıtların çoğunu oluşturur.
Karbon, dünya atmosferindeki karbondioksitte bulunur. Nehirlerin, göletlerin ve diğer doğal suların yanı sıra çoğu kayalarda keşfedilmiştir.
